Выступы кристаллического фундамента древних платформ на поверхность называются "щиты". Эти геологические образования представляют собой участки континентальной коры, где древние метаморфические и магматические породы обнажаются на поверхности Земли. Щиты состоят преимущественно из гранитов и гнейсов, которые образовались в результате процессов, происходивших в ранние геологические эпохи, преимущественно в архее и протерозое.
Основные щиты мира включают Канадский щит, Балтийский щит, Бразильский щит, Африканский щит и Австралийский щит. Они являются краеугольными камнями древних платформ, или кратонов, которые составляют ядро современных континентов. Эти области отличаются высокой устойчивостью к тектоническим деформациям и представляют собой одни из самых стабильных частей земной коры.
Щиты играют важную роль в изучении геологической истории Земли, поскольку они содержат одни из самых старых горных пород, известные на планете. Исследование щитов помогает ученым понять процессы формирования и эволюции континентов, а также реконструировать древние суперконтиненты, такие как Пангея и Родиния.
Кроме того, щиты часто являются богатыми источниками полезных ископаемых, таких как железные руды, никель, медь и золото, что делает их важными с экономической точки зрения.