Карта мира, созданная Клавдием Птолемеем во II веке н.э., стала одним из значительнейших достижений в географии древности. Птолемей представил мир как сферу, разделённую на 360 градусов, и попытался отобразить известные тогда территории с использованием системы координат.
На карте Птолемея были изображены такие регионы, как Европа, Северная и Часть Центральной Африки, а также Западная и Южная Азия. Основными изученными и отображёнными территориями были страны Средиземноморья, Ближний Восток, Индийский субконтинент и части Китая. Птолемей также включил в свои карты части Северной Африки и описал систему рек, включая Нил и Ганг.
Существует несколько причин, по которым на карте Птолемея отсутствуют такие значительные части света, как Америка, Австралия и Тихий океан:
Ограниченные знания о мире: Во времена Птолемея европейцы и жители Старого Света не имели контактов с Америкой и Австралией, а также не исследовали Тихий океан. Эти территории находились за пределами торговых путей и изучений того времени.
Изоляция и навигационные возможности: Древние цивилизации, такие как римляне, греки, египтяне, и другие народы Средиземноморья, имели ограниченные возможности в дальних плаваниях по открытому океану, что ограничивало их географические знания. Большая часть путешествий осуществлялась в пределах видимости берега.
Географические и культурные представления: Карты того времени не только отражали географические знания, но и культурные представления о мире. Для многих древних народов мир воспринимался как набор известных им территорий, окружённых мифическими или неизведанными областями.
Птолемей делал свои выводы на основе наработок предшественников и собственных теоретических расчётов, что делало его карты одними из наиболее точных на тот момент. Однако неизбежные ограничения знаний той эпохи делали его карту неполной по сравнению с современным пониманием мира.