До появления космических наблюдений существовало несколько доказательств шарообразности Земли, основанных на наблюдениях и выводах, сделанных древними учеными и философами. Вот некоторые из них:
Форма земной тени на Луне: Во время лунных затмений, когда Земля находится между Солнцем и Луной, тень Земли падает на Луну. Эта тень всегда имеет округлую форму, что свидетельствует о том, что Земля имеет шарообразную форму. Это наблюдение было сделано еще в древности, и его использовали, например, Аристотель, живший в IV веке до нашей эры, в качестве аргумента в пользу сферичности Земли.
Наблюдение за горизонтом: Если наблюдать за кораблями, уходящими в море, можно заметить, что они постепенно исчезают за горизонтом, начиная с нижней части и заканчивая верхней. Если бы Земля была плоской, корабли исчезали бы из вида целиком, без постепенного исчезновения. Это явление также указывает на кривизну поверхности Земли.
Различия в видимых созвездиях: Путешественники, перемещающиеся с севера на юг, замечают изменения в видимости созвездий. Например, некоторые созвездия, видимые в северных широтах, исчезают из вида по мере движения на юг и наоборот. Это связано с кривизной Земли и тем, что разные части небесного свода видны с разных точек на поверхности планеты.
Эти и другие наблюдения позволили древним ученым прийти к выводу о шарообразности Земли задолго до того, как это было подтверждено наблюдениями из космоса.