Атмосферный воздух состоит из смеси различных газов, которые находятся в определённой пропорции. Основные компоненты атмосферы – азот, кислород, углекислый газ и благородные газы. Распределим перечисленные газы – азот, кислород и углекислый газ – по мере уменьшения их доли в составе атмосферного воздуха.
Азот (N₂) – это самый распространённый газ в атмосфере. Его содержание составляет около 78% (точнее, 78,09%) от общего объёма воздуха. Азот играет важную роль в биологических процессах, таких как цикл азота, но сам по себе он малоактивен в химическом плане и не поддерживает дыхание или горение.
Кислород (O₂) – второй по распространённости газ в атмосфере. Его доля составляет около 21% (точнее, 20,95%). Кислород – ключевой элемент для дыхания всех аэробных организмов, а также для процессов горения и окисления.
Углекислый газ (CO₂) – газ, который присутствует в атмосфере в значительно меньших количествах: примерно 0,04% (или 400 ppm – частей на миллион). Хотя его доля мала, углекислый газ играет важную роль в поддержании парникового эффекта и, соответственно, климатической системы Земли. Углекислый газ также необходим для процесса фотосинтеза, который обеспечивает производство кислорода растениями.
Таким образом, газы в порядке уменьшения их доли в атмосфере распределяются следующим образом:
в) Азот → б) Кислород → а) Углекислый газ.