Относительно устойчивые и выровненные участки земной коры, лежащие в основании современных материков, называются платформами.
Платформы — это крупные структурные элементы земной коры, которые характеризуются своей геологической устойчивостью и малой сейсмической активностью. Они состоят из двух основных частей: кристаллического фундамента, который образован древними магматическими и метаморфическими породами, и осадочного чехла, который наслаивается сверху. Фундамент платформы часто датируется докембрийским периодом, что делает его очень старым; породы его были подвергнуты метаморфизму и деформации в эпохи ранних геологических процессов. Над фундаментом находится осадочный чехол, который формировался в более поздние геологические периоды и содержит отложения, накопленные в основном в водной среде.
Платформы покрывают большие территории на каждом из континентов и играют ключевую роль в структуре земной коры, определяя расположение многих геологических форм, включая бассейны полезных ископаемых. Эти структуры также важны для понимания тектонической истории Земли и текущей динамики литосферных плит.