Представитель вымершего рода Люди, существовавший примерно 600–350 тысяч лет назад, называется гейдельбергский человек (лат. Homo heidelbergensis). Это один из древних предков современного человека (Homo sapiens), игравший ключевую роль в эволюции рода Homo.
Homo heidelbergensis жил на территории Африки, Европы и, возможно, Азии. Он получил своё название в честь города Гейдельберг в Германии, недалеко от которого в 1907 году был найден один из первых его останков — нижняя челюсть (так называемая «гейдельбергская челюсть»). Этот вид считается промежуточным звеном между более древними представителями Homo erectus и более поздними, такими как неандертальцы (Homo neanderthalensis) и, возможно, Homo sapiens.
Гейдельбергский человек был достаточно крупным и выносливым. Его рост составлял около 160–180 см, а мозговой объём достигал 1200–1300 куб. см, что близко к объёму мозга современного человека. Он уже обладал навыками изготовления сложных орудий труда и, вероятно, умел обращаться с огнём. Считается, что Homo heidelbergensis был социальным видом, жившим группами и, возможно, имевшим зачатки языковой коммуникации.
Исследования останков Homo heidelbergensis показывают, что этот вид был важным этапом в эволюции человека, так как от него произошли как неандертальцы в Европе, так и, возможно, Homo sapiens в Африке.